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“Los proyectos para dotar a Bahía Blanca de una institución de educación superior comenzaron en la década de 1920, pero fue recién en 1946 cuando el diputado provincial de origen bahiense Miguel López Francés impulsó la creación del Instituto Tecnológico del Sur. Ella retomaba la propuesta elevada en 1943 a las autoridades de la Universidad Nacional de La Plata y con la cual había estado directamente vinculado como alumno”, explica el doctor en Historia José Marcilese, director del Archivo de la Memoria de la UNS, dependiente de la Secretaría General de Cultura y Extensión. El Archivo está difundiendo material audiovisual relacionado con este aniversario en Instagram y Youtube  “Esta iniciativa consideraba la apertura de una filial de la UNLP que tomaría como base a la Universidad del Sur, una entidad privada que se había conformado en 1940 y que funcionaba en el edificio de Mitre y Rodríguez”, agrega Marcilese.

El proyecto de ley de creación del ITS fue presentado en la Cámara Baja de la Legislatura bonaerense en mayo de 1946. Paralelamente, ingresaron en la Legislatura Nacional dos propuestas similares. La primera fue elevada por los diputados laboristas Cipriano Reyes y Carlos Gericke, oriundo este último de Punta Alta. En tanto que la segunda iniciativa fue efectuada por Gabriel Del Mazo, quien también había formado parte de la comisión enviada en 1943 por la Universidad Nacional de la Plata. Ambas propuestas, con algunas variaciones, sostenían la creación en Bahía Blanca de una institución de estudios superiores con orientación técnica.

“Todas las presentaciones fueron tratadas por las comisiones legislativas respectivas, pero la que superó esa instancia con mayor celeridad fue la efectuada por López Francés. Indudablemente, el hecho de que la presentación se realizara a nivel provincial favoreció su tratamiento y aprobación, apoyada unánimemente por los legisladores de todas las bancadas. Por otra parte, hay que destacar que el joven diputado laborista fue nombrado Ministro de Hacienda de la Provincia de Buenos Aires el 6 de septiembre de 1946, durante la gobernación de Domingo Mercante, con lo cual su influencia política sobre las decisiones legislativas se incrementó notablemente”, explica el investogador. De esta forma, el 9 de octubre de 1946 el Senado y la Cámara de Diputados de la provincia de Buenos Aires promulgaron la Ley Provincial Nº 5051, por la cual se creaba con sede en Bahía Blanca el Instituto Tecnológico del Sur. 

"En esos primeros años López Francés era a la vez rector del ITS y Ministro de Hacienda de la provincia, lo que tuvo un impacto muy grande en el rápido crecimiento patrimonial que tuvo el ITS en su origen. De esa época son el edificio del Rectorado en Colón 80, y el inicio de la obra del complejo Alem 1253, un edificio de gran magnitud para una institución que apenas contaba con dos mil alumnos", destaca Marcilese. "Junto a López Francés, que por su cargo provincial estaba gran parte del tiempo en La Plata, hay que destacar la tarea que tuvo el vicerrector Hugo Bergé Vila en la organización inicial, ya que era él quien estaba en el día a día del Instituto. A ambos además se debe la contratación de profesores extranjeros -que fue una característica de varias universidades del país- llegados al país luego de la Segunda Guerra Mundial, y que rápidamente impulsaron la investigación científica y las carreras de posgrado", explica. 

“El ITS presentó desde su creación un perfil tecnológico que lo diferenciaba del resto de los centros universitarios del país. Su orientación técnica y científica era congruente con el proyecto industrializador promovido desde el gobierno nacional en el marco del Primer Plan Quinquenal, que impulsaba el desarrollo fabril como una instancia superadora del modelo agroexportador tradicional”, agrega el especialista. 

El 12 de febrero de 1948, el entonces presidente Juan D. Perón designó al doctor Miguel López Francés como Rector, quien debería adoptar las medidas necesarias para su organización. La inauguración oficial del ITS se realizó el 20 de febrero de 1948, y se dictaban las carreras de Contador Público, Ingeniería Industrial y Química Industrial. La categoría universitaria le fue otorgada en 1950, pero fue suprimida en 1952, volviendo éste a depender del Ministerio de Economía de la Nación. El primer graduado del Instituto fue el ingeniero Nereo Roberto Parro, en 1953, quien era oriundo de Tornquist.

En 1955, luego del golpe militar que derrocó al gobierno de Juan Perón, se designó al profesor Pedro González Prieto como su interventor y se conformó una comisión para estudiar la factibilidad de convertir al instituto en universidad nacional. Tras los estudios realizados por el Poder Ejecutivo a cargo del presidente Pedro Aramburu firmó el decreto de creación de la UNS el 5 de enero de 1956.